液压油缸是将液压能转化为机械能并作直线往复活动(或摆动活动)的液压执行机构。它结构简单，工作可靠。用于实现往复活动时，可省去减速器，无传动间隙，活动平稳，因此广泛应用于各种机械液压系统中。

液压油缸的输出力与活塞的有效面积及其两侧的压差成正比。液压油缸基本上由气缸和缸盖、活塞和活塞杆、密封装置、缓冲装置和排气装置组成。缓冲装置和排气装置取决于具体应用，其他装置必不可少，下面说说两类液压油缸。

液压油缸的结构有很多种，分类方法也有很多种：按活动方式有直线往复活动和回转摆动；根据液压的不同，有单作用式和双作用式。按结构形式区分有活塞式、柱塞式、多级伸缩套筒式、齿轮齿条式等。按安装形式有拉杆、耳环、支脚、铰轴等。根据重压等级，有16兆帕、25兆帕、31.5兆帕等。

1.活塞式

单活塞杆液压油缸只有一端有活塞杆。该图显示了单活塞液压油缸。两端的进、出口A、B可供给重压油或回油，实现双向活动，故称为双动缸。活塞只能朝一个方向活动，它朝相反方向的活动需要外力。但其行程一般比活塞液压油缸大。

活塞式液压油缸有单杆式和双杆式，其固定方式有缸体固定和活塞杆固定，在液压作用下有单作用式和双作用式。在单作用液压油缸中，重压油仅用于液压油缸的一个腔室，液压油缸可以通过液压向一个方向活动，而向相反方向的活动是通过外力(如弹簧力、自重或外载荷等)实现的。).然而，双作用液压油缸活塞的双向活动是通过交替向两个腔室供油和液压作用来实现的。

它在活塞的一侧只有一个活塞杆，所以两个腔体的有效作用面积是不一样的。当供油相同时，活塞的活动速度随不同腔室的供油而不同。当需要克服的负载力相同时，不同的腔体需要不同的供油重压，或者设定好系统重压后，环卫垃圾车的液压油缸可以双向移动，克服不同的负载力。

2.活塞式

(1)柱塞液压油缸为单作用液压油缸，依靠液压只能向一个方向活动，柱塞回位依靠其他外力或柱塞自重；

(2)柱塞仅由气缸套支撑，不与气缸套接触，气缸套易加工，适用于长行程液压油缸；

(3)柱塞在工作中始终处于重压下，因此需要有足够的刚性；

(4)柱塞的重量往往较大，水平放置时容易因自身重量而下垂，造成密封件和导向器的单边磨损，因此垂直使用更有利。