液压缸是液压系统中广泛使用的结构形式。为了正确使用液压缸，应掌握其特点。

　　(1)单活塞杆液压缸这种液压缸只在活塞的一侧有活塞杆，活塞两侧的有效作用面积不相等。活塞杆直径越大，活塞两侧有效作用面积之差越大。在供油压力相等的情况下，无活塞杆侧产生的推力大于有活塞杆侧产生的推力。当流量相等时，向无活塞杆侧引入压力油使活塞杆伸出的速度比向有活塞杆侧引入压力油使活塞杆缩回的速度慢。

　　(2)双活塞杆液压缸该缸在活塞两侧有活塞杆。当两个活塞杆的直径相同，供油压力和流量不变时。活塞的往复速度和作用力相等。因为有两个活塞杆，所以刚性和稳定性更好。

　　(3)单作用液压缸这种液压缸是简单的一种液压缸。它只能向活塞一侧供给压力油，输出单向作用力。而反向运动是根据负载外力，弹簧力，柱塞杆或活塞杆自重等完成的，即没有反方向的液压作用力。其优点是节省液压动力。简化油路。

　　(4)双作用液压缸比单作用液压缸应用更广泛。压力油可以交替供应到活塞的两侧，驱动活塞往复运动，可以控制推拉方向的移动速度和供油压力。双作用液压缸有两种:单活塞杆和双活塞杆。

　　(5)柱塞液压缸柱塞缸多为单作用缸。结构简单，制造维护方便。柱塞缸的柱塞厚、大、重，刚性比活塞杆好。因此，在大行程液压缸中尽量使用这种气缸。由于缸体内壁不与柱塞接触，而仅由导套与柱塞的接触来导向。缸体内壁不能加工或只能粗加工，工艺性能好，加工成本低。

　　(6)伸缩式液压缸伸缩式液压缸又称多节缸，多级缸或复合缸。有单作用和双作用两种形式。这种气缸总行程长，收缩后长度短。特别适合安装空间小，行程要求长的场合。同样长行程结越多，收缩后长度越短。